전기경련치료 (ECT) 는 1938년부터 80여년간 사용되어 온 치료로서 우울증, 조현병, 조증 등 정신질환과 자살 위험성 등 정신건강 위기 상황에서 신속한 중재를 위해 시행되는 비약물 생물학적 치료이다. 최근 ECT의 방법과 기술이 발전하면서 ECT가 활성화되며 국제적으로 ECT 지침서의 개발에 대한 관심이 증가하고 있어서, 국내에서도 우리 나라 환자들에게 적절한 ECT 지침서의 개발이 필요하게 되었다.

 이 지침서는 환자에게 ECT를 해야 할지를 결정하려는 정신건강의학과 의사의 판단을 돕고, ECT를 시행하기로 결정하였다면 어떤 준비를 해서 시행할 지와 ECT 시행 과정에서 주의해야 하는 절차 및 문제점들에 대하여 기본적 윤곽을 제시하기 위해 만들어졌다. 이 지침서는 임상 현장에서 ECT를 효과적이고 안전하게 시행하기 위한 목적으로, 해외 지침서를 수용 및 개작하고, 임상 경험과 참고 문헌, 서적 등을 기반으로 ECT와 관련한 연구 결과와 정보를 제공하여 근거 기반의 ECT를 위한 한국형 ECT 지침서로 개발하고자 하였다.

 따라서 ECT 현장에서 나타날 수 있는 다양하고 특별한 문제들에 세심하게 대처하고 ECT의 작용 기전 등 이론적 배경 등에 대한 이해를 얻기 위해서, 독자들은 이 지침서를 중시으로 더 포괄적인 참고문헌 및 서적들을 참조하는 것이 ECT의 치료 효과를 극대화하는 데 도움이 될 것이다.